Eddie Clark, seit acht Jahren ein erfahrener Dokumentarfilmer der Tour Divide, verbrachte die letzte Woche damit, den Fahrern des diesjährigen Rennens zu folgen. In diesem Stück teilt er seine Erfahrungen, Beobachtungen und eine fantastische Reihe von Fotos. Hier ist Teil eins seiner Berichterstattung über die Menschen, Orte und den Geist der Tour Divide.
Etwas mehr als 150 Menschen versammelten sich am 14. Juni an Banffs Startlinie für die Tour Divide. Es war bis heute eine der beliebtesten Ausgaben. Zu Beginn des Rennens sorgten Josh Kato und Lael Wicox, ehemalige Champions, zusammen mit einer Vielzahl erfahrener Veteranen und Anfänger für einige schnelle Rennen durch Kanada, Montana und Idaho und nach Wyoming, wo ich meine Berichterstattung aufnehme. In den meisten Jahren dauert es nicht, bis Rennfahrer Lima oder manchmal sogar weiter südlich in Wyoming erreichen, bevor sie wirklich anfangen, ihre Fähigkeiten und Absichten zu zeigen, um um den Sieg zu rennen. Betrachten Sie es bis zu diesem Punkt als ein Tempospiel, wenn Sie so wollen.
Tag 6: Ich konnte sehen, wie sich die blauen Punkte nach Idaho hinab bewegten. Danach fuhr ich direkt nach Pinedale, Wyoming, um ein Trackleaders-Spot-Update zu erhalten. Dann fuhr ich den Union Pass hinauf, um am nächsten Tag Rennfahrer in der Nähe des Mosquito Lake abzufangen. Mosquito Lake war der erste Ort, den ich während der Tour Divide 2010 gesehen habe. Es war ein wunderschöner, abgelegener Ort, der mich dazu brachte, mich in ihn zu verlieben. Abgesehen davon, dass es ein schöner Ort zum Campen und Fotografieren ist, liegt es auch direkt an der Strecke, was wichtig ist, wenn man versucht, die Rennfahrer im Auge zu behalten, da es dort oben keinen Internet- oder Handyempfang gibt. Kurz nach Mitternacht parkte ich meinen Truck, schlief ein paar Stunden auf dem Fahrersitz und erwachte mit einer Aussicht vor Sonnenaufgang, die genauso schön war, wie ich sie in Erinnerung hatte.
Es war eine kalte Nacht dort oben und Josh Kato, eingepackt, war die erste Person, die ich für den diesjährigen TD fotografierte. Josh war zu diesem Zeitpunkt Zweiter. Ich hatte ihn und Sofiane Sehili in der Nacht zuvor in Pinedale beim Klettern auf Union gesehen. Ich bestätigte, dass sie beide da waren, mit einem guten Abstand zwischen ihnen. Ich hoffte, sie würden in dieser Nacht dort biwakieren. Kurz vor dem Erreichen der unbefestigten Straße in der Nähe von Cora um 1
Nachdem ich Fotos von Josh gemacht hatte, der vorbeifuhr, beendete ich mein Frühstück, bevor ich mich auf den Weg zum Union Pass machte. Mit dem Wissen, dass zwischen Josh und den nächsten Fahrern ein ziemlicher Abstand lag, ging ich die Route hinauf. Obwohl die Schotterpiste mit einigen Pfützen in gutem Zustand war, kam ich wegen einer Schneewehe auf der Passhöhe nicht weiter. Also kehrte ich für diese Aufnahme von Nate Ginzton und den herrlichen Wind River Mountains den Weg nach Fish Creek zurück.
Nate hielt an diesem Ort an, um Wasser zu holen, da er auf der Karte der Adventure Cycling Associations für die GDMBR (Great Divide Mountain Bike Route) markiert war. Zukünftige Rennfahrer und Tourenfahrer sollten sich darüber im Klaren sein, dass Wasser aus vielen Bächen und Flüssen entlang der Route nicht trinkbar ist, es sei denn, es wurde behandelt oder gefiltert. Dies liegt daran, dass Rinder auf einigen dieser Ländereien frei herumlaufen dürfen.
Ich ging dann weiter zurück zum Mosquito Lake für dieses Foto von Chris Seistrup, der vorbeifuhr. Ich parkte meinen Truck außer Sichtweite der Route, ging ein Stück von der unbefestigten Straße ab und duckte mich im Schatten unter einer Kiefer, um keine Reaktion von vorbeifahrenden Fahrern hervorzurufen, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er nie wusste, dass ich dort war sein Foto machen.
Normalerweise würde ich mehr Zeit in dieser Zone verbringen, aber Sofiane und Josh waren beide auf einem Heizer von einer Fahrt und vor Mike Halls Rekordtempo von 2016, auf dem ich einige meiner Rennfotografie-Strategien aufgebaut hatte. Mike war für viele ein Freund und Mentor, und er ist immer noch der Goldstandard im Selbstversorger- und Tour Divide-Radrennsport. Er wird von vielen sehr vermisst. Unter Berücksichtigung ihrer Fortschritte legte ich einige Autobahnmeilen zurück, um zu versuchen, Sofiane und Josh einzuholen, bevor sie das Great Divide Basin überquerten.
Nachdem sie vom WY Highway 28 abgefahren waren, um die unbefestigte Straße nach Atlantic City zu befahren, bestätigte ein kurzer Check die Position von Josh und Sofiane von einem neuen Mobilfunkmast, der vor ein paar Jahren installiert wurde. Jedes Jahr scheint es, dass mehr und mehr Strecken mit Mobilfunknetzen versorgt werden, und jedes Jahr wird die Route ein bisschen weniger abgelegen und wild. Wir befanden uns an der Vorderkante eines großen Sommersturms, und die Winde in diesem Abschnitt waren extrem stark.
Zu diesem Zeitpunkt war es für Sofiane ein glücklicher Zeitpunkt, da er Atlantic City bereits verlassen hatte und von dort mit einem unglaublichen Schub von einem massiven Rückenwind auf die Wamsutter-Schotterstraße geschoben wurde, die nach rechts abbiegt und nach Süden aus dem Becken herausführt. Es wäre faszinierend, den Rekord zu sehen, aber ich glaube, Sofiane hat ihn dieses Jahr aufgestellt. Joshs Punkt zeigte ihn in Atlantic City, und gerade als ich ankam, sah ich, wie er mit Wild Bill über das Mieten einer Hütte sprach. Der Himmel hatte sich mit Regen geöffnet und ein Blitz schlug zwischen Josh und einer Kuh kurz außerhalb von Atlantic City ein, was ein wildes Muhen von der Kuh und Joshs Gedanken über das Weiterreiten einbrachte. Nachdem er den Hügel hinuntergeritten war, drehte er sich um und sah Wild Bill. Er buchte eine Hütte im Miners Delight Inn, damit er beim Fahren auf den schlammigen unbefestigten Straßen, für die das Becken bekannt ist, nicht nass wurde.
Während es draußen in Strömen regnete, verbrachte ich etwa 45 Minuten damit, Josh zu fotografieren und mit ihm zu sprechen. Es schien etwas nachgelassen zu haben, also beschloss ich, in das Becken zu gehen, in der Hoffnung, dass die unbefestigten Straßen nicht zu matschig sein würden. Zu diesem Zeitpunkt würde es im Basin kein Einholen von Sofiane geben, es sei denn, er würde auf den schlammigen Feldwegen erwischt, aber zumindest würde ich hoffentlich in der Lage sein, andere Fahrer zu fotografieren.
Wenn der Himmel so bedrohlich ist, kann es eine riskante Entscheidung sein, in das Becken zu gehen. Im Laufe der Jahre habe ich mehr als genug tiefe Spurrillen in den unbefestigten Straßen da draußen gesehen, um zu wissen, wie matschig es werden kann. Als ich also eine angenehme Entfernung in das Becken, aber nicht zu weit von Atlantic City entfernt hatte, parkte ich für die Nacht oben auf ein schöner Anstieg mit guter Aussicht und hoffte, dass der Regen nicht zu stark sein würde. Fast egal, wie das Wetter ist, Sonnenauf- und -untergänge im Basin scheinen immer eine magische Qualität anzunehmen, und an diesem Abend war es nicht anders.
Tag 7: Josh ritt nachts an mir vorbei, während ich schlief. Chris Seistrup & Nate Ginzton folgten mir in den frühen Morgenstunden, bevor ich aus meinem Schlafsack stieg. Es war eine weitere kalte Nacht auf der Kluft. Später erfuhr ich, dass es auf -8 ° C (-8 ° C) gefallen war. Lael Wilcox, Josh Ibbett und Josh Ibbett würden ihnen am frühen Morgen folgen. Beide hörten nicht auf und traten einfach weiter.
Da ich immer noch in der Nähe von Atlantic City war und die Standorte der Rennfahrer auf Trackleaders auffrischen konnte, machte ich mich auf den Weg zurück, um mich mit Evan Duetsch und Kai Edel zu treffen. Sie waren beide immer noch im Miners Grubstake in Atlantic City, nachdem sie gerade ihr Mittagessen beendet hatten.
Wenn ich an Wyomings Great Divide Basin denke, stelle ich mir karge Hügel und einfache Landschaften vor. Diese sind genau wie die Szene, durch die Kai Edel reitet. Eine Nacht und einen Tag im Becken zu verbringen, ist definitiv einer meiner Lieblingsteile beim Fotografieren des TD.
Wenn Sie Glück haben, können Sie im Becken Wildpferde sehen. Es ist wirklich eine erstaunliche Erfahrung. Die ältere Alpha-Stute konzentrierte sich auf mich, als ich sie fotografierte. Obwohl ich sie in den vergangenen Jahren schon einmal fotografiert habe, war ihr Alpha-Hengst dieses Jahr nicht dabei. Ein Araber (nicht gezeigt) war stattdessen der nachfolgende Hengst. Wahrscheinlich verdiente er sich immer noch ihr Vertrauen oder hielt sich nur aus dem Getümmel der Herde heraus.
Dieses Zeichen ist oben links sichtbar und zeigt an, dass Sie sich an der richtigen Stelle befinden. Es bedeutet auch, dass Sie sich nicht im Great Divide Basin verirren, das sich über mehrere hundert Meilen in fast alle Richtungen erstreckt.
Wamsutter in Wyoming wäre die Achselhöhle von Tour Divide. In Wamsutter gibt es nicht viel zu sehen oder zu tun, es sei denn, Sie arbeiten in der Erdölindustrie oder fahren auf der I-80 und müssen anhalten. Dieses Foto (oben in der Mitte) von Josh Ibbett ist eine der schöneren Ansichten, die Sie dort sehen werden.
Steve Halligan auf dem letzten unbefestigten Abschnitt in Wyoming, kurz vor der Abfahrt nach Savery, WY.
In der Ferne wären schneebedeckte Berge und ein dunkler Himmel alles, was die Rennfahrer brauchen, um die Schwierigkeiten anzudeuten, die ein schneebedecktes Colorado mit sich bringen würde.
Ich versuchte einen weiteren vergeblichen Versuch, Josh und Sofiane einzufangen, bevor sie Brush Mountain verließen. Ich konnte sie jedoch nicht auf die Pedale bringen und kam kurz nach 1 an
Tag 8: Als ich etwas Aufruhr hörte, stieg ich aus meinem Schlafsack, schnappte mir eine Kamera und nahm an einem Bild-von-Bild-von-einem-Bild-Spaß mit Chris Seistrup und dem TD-Veteranen Billy Rice teil, der zufällig in Brush Mountain war. kurz bevor Chris sich auf den Weg machte, um in die Pedale zu treten, zu schieben und sein Fahrrad über den Sand Pass zu tragen.
Ist die Kamera eine Lüge? Nein. Am Morgen und Tag des 22. Juni schien die Sonne durch die Wolken, nur gefolgt von kurzen Regenschauern.
Steve Halligan und Nate Ginzton trafen kurz vorher ein
Der Zug verlässt die Gleise. Wir alle bei Brush Mountain fragten uns, wie schlimm Sand Pass war. Dann sahen wir, wie sich Sofianes Punkt rückwärts bewegte. Um nach Sofianes zu sehen, fuhr Billy Rice die unbefestigte Straße hinauf und kehrte mit Sofianes Fahrrad auf seinem 4Runner zur Lodge zurück. Sofiane erklärte mit müder, niedergeschlagener Stimme, dass er fertig sei, als er sein Fahrrad zur Hütte rollte. Da das Elend nicht immer gerne fotografiert, habe ich meine Kamera auf den Boden gerichtet gehalten. Nachdem er die Hütte betreten hatte, um sich aufzuwärmen, machte ich Fotos von seinen noch tropfnassen Socken, die er die ganze Nacht und den ganzen Morgen in einem tobenden Schneesturm getragen hatte. Nachdem ich sein Fahrrad fotografiert hatte, ging ich in die Lodge und setzte mich neben ihn. Sofiane bewegte sich langsam und nippte an seinem Kaffee mit dem 1.000-Meter-Blick eines geschockten Veteranen. Er war fertig.
Nachdem er etwas Kaffee und Essen zu sich genommen hatte, erinnerte er sich an seine Nacht auf dem Pass und wie der neue und immer noch fallende Schnee die Route und die Sicht so sehr verdeckt hatte, dass er nicht sehen konnte, in welche Richtung er absteigen sollte. Unfähig, den Weg nach unten zu finden oder sich in dieser Situation warm genug zu halten, drehte Sofiane sich um, um seinen Spuren zurück in die Sicherheit der Lodge zu folgen. In dieser Nacht verzeichnete das nahe gelegene Skigebiet Steamboat Springs 51 cm Neuschnee. Sofiane, eine talentierte Ultrarennfahrerin, eine nette Persönlichkeit und eine TD-Veteranin mit einem dritten Platz, ist erwähnenswert. Ich hoffe, ihn hier wiederzusehen und Mike Halls Rekord herauszufordern.
Josh Kato war so freundlich, ein paar Tage später mit mir über die Nacht zu sprechen. Was Josh gerettet hat, war seine Fähigkeit, in seinen Biwaksack mit Rettungsdecke und allem Drum und Dran zu steigen, um sich ein paar Stunden unter einer großen Fichte aufzuwärmen, bevor er den Pass hinuntergeht. Josh hatte Angst, dass er durch die Elemente unterkühlt werden könnte, wenn er nicht in der Lage wäre, sich zu bewegen. Es half auch, dass Josh die Vertrautheit und Erfahrung hatte, ein Freizeit-Backcountry-Skifahrer zu sein, während Sofiane als Fahrradkurierin in Paris, Frankreich, lebt und arbeitet. Zwei sehr unterschiedliche Hintergründe. Eine Sache, die Sofiane und Josh gemeinsam haben, ist der Mut, den sie gezeigt haben, um sich diesen Bedingungen zu stellen. Darüber werden Tour Divide-Legenden noch jahrelang sprechen.
An diesem Morgen waren auch zwei junge Männer aus Vancouver, Kanada, in der Lodge, die die Route zum ersten Mal bereisten. Sie hatten alle Ausrüstung, die sie brauchten, und wie Chris Seistrup, der spätere Sieger, hatten sie jede Gelegenheit genutzt, um ihre Fahrräder im Schnee zu schieben und zu fahren. Sie könnten von mir beeinflusst worden sein, sie auf ihr Abenteuer zu schicken. Es hat mehr Spaß gemacht, als in der Lodge auf bessere Bedingungen zu warten. Josh Ibbett war bereits in der Lodge und tankte jetzt auf. Um 1
Einundzwanzig Minuten, nachdem die Kanadier Brush Mountain verlassen hatten, rollte Lael an, um schnell aufzutanken. Lael, Kirsten und ich hatten eine tolle Zeit, als wir kurz vor unserer Abreise über etwas lachten. Es ist schwer zu sagen, was so lustig war, da Lael immer eine positive Einstellung zu haben scheint und immer lächelt oder über etwas lacht. Josh Ibbett war noch nicht herausgekommen, also konnte ich ihn nicht einholen.
Etwa anderthalb Stunden später kehrten sowohl Lael als auch Josh Ibbett mit schlammigen Fahrrädern und Rädern, die sich kaum drehten, nach Brush Mountain zurück. Die Route war eindeutig schlammig, wie zuvor von Sofiane Rice und Billy Rice bestätigt wurde. Josh und Lael stiegen von ihren Fahrrädern, wuschen sie und beschlossen, es in ein paar Stunden noch einmal zu versuchen. Hoffentlich war die Strecke bis dahin getrocknet. Als Evan Deutsch, Kai Edel und andere ankamen, nutzte ich die Zeit, um Fotos herunterzuladen, Daten zu sichern und meine Batterien aufzuladen. Als die Neuankömmlinge von den Bedingungen erfuhren, spürte ich begeistert eine Wende und nutzte den Moment und die etwas trockenen Bedingungen, um davonzulaufen, indem ich auf der Route rückwärts nach Wyoming, etwas weiter östlich zurück nach Colorado und um Sand herum fuhr Pass, um die Führung weiter zu verfolgen.
