Das Marathonrennen der Transrockies Challenge war der schwierigste Weg, um von Fernie (British Columbia) nach Canmore (Alberta) zu reisen. Zwei-Personen-Teams müssen das 600 Kilometer und 375 Meilen lange Etappenrennen in sieben Tagen absolvieren. Sie fand vom 7. bis 14. August statt. Die Zeit wird über eine Woche Rennen auf unbefestigten Straßen und Singletrails in der kanadischen Rocky Mountain Range gesammelt. Um den Heimvorteil zu beseitigen, wird die Route vor dem Renntag geheim gehalten und Teams der großen Liga davon abgehalten, entlang der Strecke Futterstationen einzurichten, die einfachen Rennfahrern einen Vorteil verschaffen könnten. Die glücklichen Gewinner erhalten einen Geldbeutel. Dies ist der größte Preis für ein nordamerikanisches Mountainbike-RennenNORBA.
Die Transrockies Challenge wird von den gleichen Leuten veranstaltet, die das äußerst erfolgreiche Transalp-Marathon-Event in Europa erfunden haben. 2002 fand das erste Transrockies-Rennen statt. Es ist eine Art Wanderzirkus mit einem gut organisierten Gefolge, das einen Tag vor den Teilnehmern die Strecke festlegt und dann eine Zeltstadt baut, um die hungrigen und müden Paare an der Ziellinie willkommen zu heißen. Die offiziellen Zahlen besagten, dass 235 Rennfahrer an den Start gingen, aber damit würde ein Team ohne Partner bleiben.
Die diesjährige Transrockies Challenge wurde vom Kanadier Andreas Hestler und seinem deutschen Partner Karl Platt gewonnen, die das einwöchige, 600 Kilometer (375 Meilen) lange Etappenrennen in einer Gesamtzeit von 29 Stunden, 38 Minuten und 39 Sekunden absolvierten. Das siegreiche Frauenteam wurde von der dreifachen Transalp-Siegerin Karen Eller und Teamkollegin Sabrine Grona, beide aus Deutschland, angeführt.
Die Mixed-Klasse wird scherzhaft als Traktor/Anhänger-Rennen bezeichnet, weil die Gewinnertaktik darin besteht, dass ein starker männlicher Rennfahrer seine Partnerin über längere Zeiträume schleppt. Die gemischten Sieger in diesem Jahr waren Niclas Christoffersson aus Canmore, der Teil des Männer-Meisterschaftsteams bei der Transrockies Challenge 2002 war. Marg Fedyna aus Edmonton gewann das Rennen, obwohl sie sich drei Tage zuvor Kopfverletzungen zugezogen hatte. Der Abstand zwischen Platz eins und zwei im Mixed-Rennen betrug nur 23 Minuten.
Das märchenhafte Finish war jedoch das Masters-Team aus der Schweiz, das nur wenige Stunden vor dem Gesamttitel über die Ziellinie in Canmore, Alberta rollte. Karl Arnold, 43, und Stephen Ruttman, 40, wurden in der Masters-Klasse nie herausgefordert und belegten auf der schlammigen dritten Etappe, die von den meisten als die härteste Etappe der Transrockies Challenge angesehen wird, den zweiten Gesamtrang.
So kam es:
Start in Fernie (British Columbia) und weiter zum Crowsnest Pass, Blairmore (Alberta 95 km).
Männlich: Andreas Hestler, Karl Platt. Weiblich: Karen Eller, Sabrine Grona Meister: Karl Arnold und Stephan Ruttimann Gemischt: Niclas Christoffersson & Marg Fedyna Zweite
Etappe: Crowsnest-Pass nach Dutch Creek, 95 Kilometer, 2.600 Höhenmeter:
Männlich: Andreas Strobel, Deutschland, und Silvio Wieltschnig, Österreich Weiblich: Karen Eller und Sabrine Grona Meister: Karl Arnold und Stephan Ruttimann Mixed: Niclas Christoffersson und Marg Fedyna Gesamtführende: Andreas Strobel und Silvio Wieltschnig Dritte
Etappe: Ein Schlammfest zwischen Dutch Creek und Etherington Creek Campground in Kananaskis Country, Alberta, 97 Kilometer, 2.700 Höhenmeter:
Männer: Troy Misseghers. Blairmore, Alberta, und Neil Grover. Winnepeg. Frau: Karen Eller. Stephan Rüttimann. Gemischt: Niclas Christiansson und Marg Fedyna. Gesamtführender: Troy Misseghers.
Etappe 4: Etherington nach Sandy McNabb, 63 km, 3.400 Höhenmeter
Männlich: Andreas Hestler, Karl Platt, Weiblich: Christina Begy und Joan Orgeldinger, US Masters, Karl Arnold und Stephan Ruttimann Gemischte Leiter: Niclas Christoffersson, Marg Fedyna und Troy Misseghers
Etappe fünf: Sandy McNabb und Bragg Creek (West Calgary). 105 km, 4.400 Höhenmeter Klettern.
Männlich: Andreas Hestler und Karl Platt Weiblich: Karen Eller und Sabrine Grona Meister: Karl Arnold und Stephan Ruttimann Mixed: Eric Warkentin, Frankreich und Louise Kobin, USA
Gesamtführende: Karl Platt und Andreas Hestler Sechste
Etappe: Bragg Creek nach Seebe, Alberta, 79 Kilometer , 4.000 Höhenmeter Klettern:
Männlich: Andreas Hestler, Karl Platt. Weiblich: Christina Begy, Joan Orgeldinger Meister Karl Arnold und Stephan Ruttimann Mixed Eric Warkentin/Louise Kobin Gesamtführende
Etappe 7: Rafter Six Resort, Canmore, Alberta, 45 km
Männlich: Andreas Hestler, Karl Platt. Weiblich: Karen Eller, Sabrine Grona Masters: Karl Arnold und Stephan Ruttimann Mixed: Niclas Christoffersson & Marg Fedyna
Gesamtsieger: Andreas Hestler und Karl Platt2 Karen Eller und Sabrine Grona3
*Gesamtführende in der Klasse
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dich frühzeitig für die Transrockies Challenge im nächsten Jahr an, denn nur eine begrenzte Anzahl von Teams ist erlaubt. www.transrockies.com
